Hewan dengan Mekanisme Pertahanan Unik: Menghasilkan Lendir Menjijikkan
Di dunia terdapat jutaan hewan yang telah teridentifikasi. Banyak dari mereka cenderung pasif ketika menghadapi ancaman dari predator, namun tidak sedikit pula yang memiliki mekanisme pertahanan alami yang sangat kreatif dan efektif. Salah satu cara yang digunakan oleh beberapa spesies adalah memproduksi lendir menjijikkan untuk melindungi diri dari serangan.
Lendir ini bisa menjadi senjata yang ampuh bagi hewan-hewan tertentu dalam menangkis predator. Berikut adalah lima contoh hewan yang menggunakan lendir sebagai bentuk pertahanan:
1. Hagfish
Hagfish mampu menghasilkan lendir berbentuk gen kental dan bening yang terbuat dari gula dan protein. Ketika lendir ini bertemu dengan air asin, ia akan membentuk lapisan tebal yang sangat licin. Lendir ini sulit dihilangkan oleh predator seperti hiu, sehingga membuatnya tersedak dan akhirnya menyerah.
Hagfish adalah hewan laut berbentuk belut yang hidup di dasar laut. Keunikan lain dari hagfish adalah bahwa mereka merupakan ikan purba yang sudah ada sejak sekitar 300 juta tahun lalu.
2. Kelinci Laut
Kelinci laut dikenal dengan cairan putih kental yang dikeluarkannya saat merasa terancam. Cairan ini bisa menyebabkan iritasi pada kulit predator yang mencoba memangsanya. Lendir ini berasal dari alga yang dikonsumsi oleh kelinci laut, yang kemudian diubah menjadi senyawa beracun.
Kelinci laut termasuk dalam famili siput laut atau lintah laut. Bagian atas tubuhnya menyerupai tentakel panjang, mirip telinga kelinci. Predator utama kelinci laut antara lain lobster, bintang laut, gastropoda, dan kepiting.
3. Siput Slug Pisang
Siput slug pisang memiliki lendir yang tebal dan lengket yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Lendir ini mengandung bahan kimia yang dapat membuat lidah predator mati rasa dan kehilangan minat untuk menyerang. Beberapa predator yang terancam oleh lendir ini antara lain ular garter, bebek, rakun, dan salamander.
Siput slug pisang membutuhkan banyak air untuk menghasilkan lendir dalam jumlah besar. Lendir ini juga membantu dalam komunikasi dan membantu pergerakannya di medan kasar sebagai pelumas.
4. Slime Star
Slime star adalah bintang laut yang termasuk dalam famili pterasteridae. Ia memancarkan awan lendir transparan yang mengandung racun. Mekanisme ini sangat efektif untuk melawan predator seperti bintang laut matahari.
Beberapa invertebrata diketahui beracun terhadap sesama invertebrata jika diselimuti oleh lendir selama 24 jam. Slime star memiliki ukuran maksimum 24 cm dan memakan hewan seperti spons, tunikata, dan kerang-kerangan. Lendirnya tersimpan di dalam tubuh bintang laut yang mengembang.
5. Clownfish
Lendir yang dimiliki clownfish membuatnya tahan terhadap sengatan mematikan dari anemon pemakan ikan. Hal ini memungkinkan clownfish bersembunyi di dalam anemon dan menghindari predator seperti ikan karang, belut, kerapu, Kakao, ikan singa, dan hiu.
Lendir juga memberikan perlindungan pada kulit ikan dari patogen dan parasit. Clownfish memiliki warna oranye terang dengan tiga garis putih. Fakta unik lainnya adalah bahwa clownfish lahir sebagai jantan dan berganti menjadi betina ketika menjadi betina dominan dalam suatu kawanan.
Clownfish tinggal di Laut Merah, Samudra Hindia, dan Pasifik. Slime star tinggal di perairan Amerika Utara, Jepang, dan Kepulauan Aleutian. Siput slug pisang tinggal di Samudra Pasifik dan sebagian Amerika Serikat. Kelinci laut tersebar di seluruh samudra di dunia. Hagfish juga tersebar di seluruh lautan dunia.
Lendir para hewan ini tidak bekerja pada manusia, lho.
