Jeda yang Berharga untuk Manchester United
Setelah laga melawan West Ham, Manchester United memiliki jeda selama 13 hari sebelum kembali bertanding melawan Everton pada tanggal 24 Februari. Selama masa jeda ini, para pemain diberikan libur selama empat hari, memberikan kesempatan bagi pelatih interim Michael Carrick untuk menemukan strategi terbaik agar tim bisa finis di empat besar klasemen dan meraih tiket ke Liga Champions musim depan.
Jeda ini menjadi momen penting bagi Carrick untuk menghadapi tiga masalah utama yang perlu segera dicarikan solusi:
- Waktu senggang Manchester United
Dalam kompetisi musim 2025/2026, Manchester United tidak lagi menghadapi laga Piala FA atau playoff Liga Champions dan Liga Eropa. Mereka hanya fokus pada Liga Inggris. Sejak ditahan imbang oleh West Ham pada 11 Februari lalu, Manchester United baru akan melakoni pertandingan berikutnya pada Selasa (24/2). Dengan jeda hampir dua pekan, Carrick memutuskan tidak menjadwalkan laga uji coba. Para pemain diberi libur selama empat hari sebelum kembali berlatih rutin di Carrington. Sementara itu, Carrick tetap bekerja untuk mempersiapkan tim dengan lebih baik.
Strategi yang Harus Diambil oleh Carrick
Sejak Carrick mengambil alih kursi kepelatihan Manchester United menggantikan Ruben Amorim, tim Setan Merah berhasil meraih empat kemenangan beruntun, termasuk dua laga melawan dua tim teratas klasemen Liga Inggris. Meski hasil terbaru mereka hanya berupa hasil imbang melawan West Ham, Carrick tetap berupaya mempersiapkan tim agar bisa finis di empat besar.
Berikut beberapa hal yang harus dipertimbangkan oleh Carrick selama periode libur ini:
1. Peran untuk Benjamin Sesko
Benjamin Sesko telah tampil dalam 21 dari 26 pertandingan Liga Inggris musim ini. Empat laga dilalui karena cedera, dan satu laga lainnya hanya sebagai pengganti. Meskipun begitu, ia sering dimainkan sebagai pemain pengganti, terutama di atas menit 70 dalam empat laga terakhir. Meski demikian, ia mampu mencetak dua gol, termasuk membawa Man United terhindar dari kekalahan melawan West Ham.
Carrick perlu memaksimalkan potensi Sesko. Saat tim kesulitan di babak pertama dan awal babak kedua, sesko bisa menjadi penyerang tengah yang mampu memberikan umpan silang ke kotak penalti dan menciptakan peluang. Jika adaptasi dan penyelarasan berjalan baik selama liburan, Sesko perlu dipercaya sebagai starter untuk memberikan opsi serangan tambahan.
2. Penguasaan Bola
Amorim dan Carrick memiliki kesamaan dalam penguasaan bola yang lebih sedikit. Contohnya, saat Manchester United menang atas Man City di bawah kendali Carrick, Bruno Fernandes hanya memiliki 32 persen penguasaan bola. Hal ini juga terjadi saat melawan Arsenal (44%) dan Fulham (42%). Meski lawan bermain bertahan, Manchester United tetap mampu menghasilkan banyak peluang.
Namun, masalah muncul ketika penguasaan bola tinggi, seperti saat melawan Tottenham dengan 65% penguasaan bola, tetapi hanya mampu menciptakan dua gol dari 23 percobaan. Lawan berikutnya adalah Everton dan Crystal Palace, yang memiliki tingkat kesulitan lebih tinggi. Carrick perlu memastikan tim mampu memaksimalkan peluang yang didapat.
3. Antisipasi Jadwal Padat
Dari lima laga yang dikawal Carrick, West Ham adalah tim terendah yang dihadapi Manchester United. Namun, jadwal pertandingannya tidak menguntungkan. Setelah kemenangan atas Tottenham, tim hanya memiliki dua hari istirahat sebelum melanjutkan perjalanan ke London. Kondisi ini menyebabkan beberapa pemain kelelahan secara fisik maupun mental.
Dengan jeda waktu yang lebih panjang, Carrick berharap anak asuhnya bisa bugar dan dalam kondisi terbaik untuk menghadapi latihan dan pertandingan padat hingga akhir musim. Setelah melawan Everton, jeda waktu ke pertandingan berikutnya melawan Crystal Palace relatif lama, sekitar satu pekan. Namun setelah itu, langsung menghadapi Newcastle dengan jarak 4 hari. Carrick perlu memastikan tim siap menghadapi tantangan ini.
